太陽眼鏡可以擋掉強光及紫外線干擾，避免眼睛的老化及病變。然而劣質的太陽眼鏡，卻可能讓眼睛暴露在更多紫外線傷害中。首先，沒有抗紫外線功能的深色鏡片，如同剝掉眼睛保護層，讓紫外線長驅直入，穿透角膜造成傷害。
日常可見光中，包含高能量的紫外線，而紫外線依波長不同，從長到短可分為UVA、UVB、UVC。臭氧層可隔絕大部分的UVB、UVC，而UVA波長較長，穿透力較強，在我們的日常生活中，仍然接觸得到。UVA可能引發眼瞼惡性腫瘤、光性角膜炎、翼狀贅肉、皮質性白內障等病變。所幸眼睛角膜及水晶體也具隔絕效果，真正進入視網膜的僅約1.5 %，但長時間累積下，亦可能造成黃斑部病變。
「太陽眼鏡的選擇太多，最簡單的方法，就是分成3步驟，選有UV400貼紙的鏡片，再依不同情況，選擇透光度和顏色即可」。所謂UV400，代表可過濾400nm波長以下的紫外線，可以阻擋99%至100%的紫外線，這項技術目前已經相當普及，賣太陽眼鏡的店家一般也都有測試紫外線的儀器，可幫忙做鏡片測試。
灰色是公認最好的太陽眼鏡顏色。因為灰色鏡片對各顏色波長吸收均勻，不會改變物體原色。墨綠色和灰色效果雷同，棕色看景物時呈現溫暖橘紅調，讓視覺效果變得柔和。運動員最常用黃色鏡片，可以阻隔有害藍光，「藍光是造成視網膜黃斑病變的主因，」黃色鏡片可以增加顏色對比度，讓運動員在快速運動中仍能保持視線清晰。黃色鏡片也適用室內或夜晚駕車配戴，可擋掉刺眼亮光。相反地，藍色鏡片會吸引有害的藍色光線通過眼睛，最不建議使用，至於紅色、玫瑰色等屬於流行裝飾，並不是保護眼睛的太陽眼鏡。顏色要多深才夠合適？澳洲視光碩士張藍尤建議，一般戶外活動選擇遮光率75％以上的鏡片才足夠。
約翰藍儂錢幣大小的復古式眼鏡框最不適用，從周圍直射入眼睛的紫外線，足以傷害眼睛周圍的細緻肌膚。專家建議，鏡片至少要遮蓋住眼睛周圍，才能達到保護效果。