類風濕性關節炎是一種免疫細胞異常導致的慢性發炎疾病，首先會影響到關節，造成腫脹疼痛，特徵是會有早晨僵硬疼痛的症狀，類風濕性關節炎的症狀以手部為主，但由於體內長期處於慢性發炎及免疫失調狀況，除了造成關節不可逆的破壞，類風濕性關節炎可能引發關節病變之外的併發症。除了關節之外，也有心臟、肺、腎臟、肝臟、肌肉、眼睛、淋巴腺被侵害的案例，對於全身都有損害。
類風濕性關節炎為一種免疫系統疾病，好發於中年女性，其中又以30～50歲居多。但由於初期症狀不具特異性、治療不易，亦常被誤認為痛風或退化性關節炎等症狀。陳一銘醫師提醒，類風濕性關節炎發病初期多以關節對稱的腫熱痛、晨起關節疼痛、僵硬等症狀出現。若是發現每天早上起床出現關節疼痛僵硬等不適感，無法握拳，且持續時間較長，則應盡速就醫，避免錯過黃金治療期。
如今又有研究發現，飲用碳酸飲料會讓女性罹患類風濕性關節炎的機率大增。哈佛大學醫學部相關醫院布萊根婦女醫院的研究團隊，以19萬名女性做為對象，進行了約4年的飲食紀錄調查。研究發現，比起一個月喝不到一次碳酸飲料的族群相比，每天飲用一次以上的族群，類風濕性關節炎風險提高了6倍。
此外，這份研究還指出，如果將碳酸飲料中的糖分換成甜味劑，就看不出來有這種傾向，也就是說標榜零卡的碳酸飲料，比較不會造成類風濕性關節炎風險上升。雖然至今尚未判明為何含糖碳酸飲料會增加類風濕性關節炎風險，不過砂糖對身體的確有許多已證實的危害。
雖然現在已經有多項治療類風濕性關節炎的用藥，但是單靠醫師的努力是不夠的，病患對於日常的照護需要特別注意，才不會導致病情加劇。
類風濕性關節炎病患日常照護應注意：
除了良好的生活習慣外，更應配合醫護、復健、營養諮詢、心理治療團隊的照護，以及社福、家庭、病友會支持。透過積極的治療可以達到良好的療效，醫病合作，順從用藥，才能有效的長期穩定控制。